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在线教育延续往日竞争态势，整个春节假期，各机构的广告无处不在。当这条黄金赛道的关注度和资源正被资本和用户默契推向头部品牌，大家都在猜测，行业终局如何演变。这一答案或许有迹可循，类似的发展剧情似乎早在在线少儿英语赛道提前上演。
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七年前，少儿英语赛道依托直播技术掀起第一波增长高峰，曾经的英语四小龙创下百亿融资战绩，直到 2019 年暂落低谷进入洗牌期。而去年以来，疫情突发下整体环境遇冷，伴鱼等后来者却逆势吸金，使赛道再焕发荣光。跌宕起伏的行业变化中，蕴含的是企业在变局之中对行业演变规律的把握，这其中，用户总
量创赛道新高的伴鱼，究竟如何一次次精准踩准行业发展节点？
产品明线：架起双价值的平衡木
从发展正盛的今日头条离开，伴鱼创始人兼CEO黄河选择教育行业开启其事业的下半程。一番考察后，他锁定少儿英语赛道，“虽然教育公司最终的竞争壁垒一定是通过优质课程和服务建立的品牌，但是若没有健康造血能力，教育品牌的建立会是非常漫长的过程，甚至成为很难实现的目标。”黄河打法别具一格，从一开始就提出用户价值和企业价值的平衡。
那是一段极其蓄势的时光。黄河明白，企业价值的关键是解决商业效率问题，若能从获客成本上做出差异化，这将为伴鱼此后的长期健康规模化发展打下坚实基础。从用户需求和学习效果出发，区别于当时主流的单一产品模式，伴鱼着手搭建产品矩阵，其中，伴鱼绘本以启蒙教育吸纳低龄用户，提供用户转化基础，伴鱼少儿英语凭借一对一欧美固定外教和权威培生原版教材建立竞争壁垒，伴鱼 AI 高性价比和业务易扩张优势在竞争中释放潜力。三款产品分别以启蒙、外教、AI 产品服务不同阶段及不同消费能力的用户。
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在实现用户价值上，黄河坚持把优质内容放在最为重要的位置。当前，在众多在线少儿英语产品中，培生集团的Big English原版教材仍是伴鱼旗下伴鱼少儿英语的核心优势。伴鱼教研部负责人Frank介绍，彼时，团队在签订培生教材时曾陷两难境地，培生教材的优质毋庸置疑，但正逢教材研发的关键节点，若签约培生则需要面临可能长达一年的合同谈判期；若自研教材或签约流程简单的机构，可能要割舍部分课程质量。后考虑到培生教材的知识逻辑、内容学习法都更符合孩子的学习规律，出于做好教育的初心，伴鱼果断选择前者。
商业世界一个颠扑不破的铁律是，当行业陷入背离教育本质的怪圈，必定会埋下巨变的种子。一旦行业结束火拼厮杀，围绕业务本质的耕耘将显露真正的影响力。在线少儿英语发生过两次变局，一次是2019年资本遇冷，使得资本对用投放做规模的路子更加谨慎，一次是2020年的疫情，用户对在线教育产品的效果有
更独立的判断。两次变局中，伴鱼似乎每一次都能踩准节奏，洗牌时凭借产品矩阵突出重围，疫情之下凭借用户口碑积累大放异彩，其竞争力也在此过程中得以不断提升，三年时间内实现从少儿英语赛道的后来者到绝对头部再到在线教育头部的跨越。
黄河认为，竞争的最佳方式其实就是做好自己的事情，这也是企业长期价值的基础。“大家选择我们，可能是觉得我们在做好自己的事情这点上，努力做得比别人更好一些。本质上，还是老老实实关注用户，做一些真实有用的努力，让用户感知到价值、感知到效果。”在打造产品力的过程中，黄河极其看重续费率，他认为这是考察整个教育产品和服务内容是否达标的核心标准。在黄河身上，时常能看见一种谦逊和克制。这种特质，在变化万千的创业环境中，显得更加难得。
技术暗线：在线教育大赛场的后手
在线教育的发展就像一场马拉松，需要持久的耐力储备，也需要对方向和速度的精准把控。是弯道超车还是淘汰出局，取决于在线教育在回归服务的同时能否打破边界，率先进入精细化的长效运营。黄河选择的破界利器是技术，这也是其隐藏于教学主线后，支撑伴鱼稳健发展的暗线。
伴鱼的技术主要体现在系统赋能，通过系统解决人力不能完成的一些事情或一些服务。根据黄河介绍，对于出现外教不能按时到直播间上课的突发情况，行业大多数企业采用人工打电话重新约老师的形式解决，而伴鱼设置了“救火团队”，借助自研智能系统在两分钟内自动对此课程进行emergency标注，并按照每两秒一位老师的速度依次与“救火老师”进行确认，直到该课程被服务，可极大缩短前端学员的等待时间。“教育这个行业最终经营还是拼质量和效率，应该说是一定质量情况之上的经营效率。提升效率最好的杠杆就是技术。”他补充。
另外，黄河告诉记者，当主营业务基本成型，伴鱼就已着手把一些业务抽象出来进行沉淀，并对技术、数据、业务及课程等中台进行重点投入。中台最大的作用是解决“重复造轮子”问题，这一组织结构能够直接带来研发效能的提升，通过快速复用技术中台和业务中台提供的能力，
后续产品的约课系统、增长系统、支付系统都不用重新开发，一条业务线的前期搭建可快速实现，极大提升产品迭代效率。
现阶段，在线教育行业进入健康规模化增长攻坚阶段，单学科或者单一打法的核心竞争力显然更弱，无论是大举并购还是高额融资，扩科扩年龄建矩阵增规模已成为大多数教育企业留在牌桌的标配。随着学科更多、业务更复杂，组织规模更大，一定程度上，系统能力发挥的作用也将越来越大，甚至，技术在教育各环节的运用程度越高，企业的组织效率就越高。在这场健康规模增长战最为挑战的组织升级环节，无论是底层支撑的技术中台，还是优化效率的系统，都将为伴鱼构建强竞争壁垒。
教育是个慢行业，做教育其实并没有什么捷径，看似踩对一次次浪潮的企业，真正践行的不过踏踏实实服务了用户。从伴鱼的复盘来看，产品矩阵带来的超低获客能力也好、优质内容带来的用户口碑也好、技术赋能带来的效率也好，帮助伴鱼赢得上半场竞争的这些，都不是巨大优势的短期爆发，而是始于微小优势的长期积累。在线教育虽已颇有气候，但对终极满分的极致追求始终还在路上，黄河和他的伴鱼，也将继续书写这个征程中的新故事。
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